与每月吃不到一次的红肉相比，每周至少吃五次红肉会使您患结肠癌的风险增加 400%。素食者死于心脏病的风险比非素食者低 24%。鉴于这些统计数据，根据 2008 年素食时报的研究，得知 730 万美国人被视为素食者也就不足为奇了。
由于美国食物丰富，素食主义通常被认为是一种选择，通常是出于健康、宗教、环境或道德原因。
无论如何，人们对素食的真正好处存在困惑，尤其是在运动表现方面。虽然这些饮食通常会促进健康状况的改善，但它们也会引起一些合理的健康问题。纯素饮食中铁、锌、钙、核黄素、维生素 D 和 B 12 的含量往往较低，可能还有蛋白质，所有这些营养素都是整体健康和表现所必需的。
由于这些营养素很容易从动物来源获得并有效吸收，因此在饮食中加入动物产品的素食者无需担心。此外，在蔬菜、豆类和谷物中发现的特定化合物会干扰矿物质吸收，可能会损害营养状况和生理功能，包括我们能量途径的有效性。
也许最重要且可能被误解的担忧在于素食者的蛋白质数量和质量。
虽然运动员需要更多的蛋白质，但美国女性和男性的平均蛋白质摄入量分别比建议的每日摄入量多约 19% 和 44%。但是素食运动员是否摄入了足够数量的蛋白质来维持组织的维持、生长和修复？除大豆外，植物蛋白源被人体吸收的效率较低，几乎所有植物蛋白都缺乏或缺乏一种或多种构建细胞和组织所需的必需氨基酸。
因此，素食运动员需要特别注意蛋白质的数量和质量。为了提供帮助，美国和加拿大的营养师为素食者（包括运动员）制定了饮食建议，以确保摄入必要数量和质量的所有营养物质，
以发挥最佳功能和表现。毕竟，比尔·珀尔、四届环球先生、乔·纳马斯、菲尔德王子（美国职业棒球大联盟）、戴夫·斯科特（钢铁侠冠军）和奥运选手卡尔·刘易斯都证明了素食运动员可以在任何级别上表现出色。
然而，现实情况是，围绕营养的研究和证据是广泛而多样的，作为健身专业人士，我们不断面临着无数挑战。这包括帮助素食者、解决菜单规划的要求以及进行饮食评估。尽管我们在尊重实践范围的同时努力引导客户采取安全有效的饮食习惯，但我们需要可靠的资源和强有力的指导。
营养认证就是这样一种资源，它是与营养师合作开发的，用于在实践范围内工作时提供可靠的信息。您将能够提供一般的非医学营养信息，提高对健康饮食的认识和知识，将个人引导至营养丰富的来源，有效跟踪营养摄入以解决能量平衡方程，并为运动员提供可靠的营养。提高性能的营养策略。