研究人员报告说，在定时测试（一种用于估计心肺健康的方法）中，比同龄人走得更远的4-6岁儿童在认知测试和其他脑功能测量方面也做得更好。该研究发表在《临床医学杂志》上，表明心肺适应性和认知健康之间的联系甚至比以前所认识的要早得多。
在成人或青春期前或青春期的孩子健康和大脑健康聚焦点之间的联系的大多数研究，说博士生谢尔比科业，谁领导的新的研究与奈曼汗，教授运动学和社区医疗在伊利诺伊大学厄本那-香槟分校。她说，这样的研究一直发现人们的有氧运动能力与他们的学业成绩和认知能力之间存在正相关。研究发现，年龄较大的儿童和成年人的心肺适应性较高，这与对认知控制至关重要的大脑结构的相对大小和连通性相对应。
凯恩说：“但是这种关系在童年的发展轨迹的什么时候还不知道。”
以前的报告表明，就像大龄儿童和成年人一样，学龄前儿童没有达到建议的日常体育锻炼准则。
Khan说：“这令人担忧，因为核心认知控制过程的大脑发育始于儿童早期，并一直持续到成年初期。” 他说，然而，这个年龄段的研究是有限的。
为了更好地了解59名学龄前儿童的心肺健康与大脑健康之间的关系，研究人员对他们进行了几次测试。孩子们在六分钟内走到了尽头，这项测试使研究人员能够估算出他们的心肺功能。早期的认知和学业发展测试为团队提供了每个孩子的智力水平的衡量标准，而计算机化的“侧卫”任务衡量了他们在忽略图像分散注意力的情况下专注于图像重要部分的能力。参加者还参加了一项计算机化任务，要求他们根据屏幕上是否出现鲜花或心脏来改变自己的反应，这是对心理灵活性的一种度量。
33个孩子中的一部分也从事听觉任务，要求他们在戴着EEG帽时对某些声音做出反应，而对其他声音则没有反应。脑电图测量认知控制任务期间的电活动。
Keye说：“脑电图提供了一种非侵入性的方式来衡量儿童注意力分散的能力，尽管他们会分心并实时处理信息，”
研究人员说，统计分析揭示了儿童的身体素质与其认知能力和脑功能之间的关系。
Keye说：“估计的心肺健康水平较高的学龄前儿童，在与一般智力以及使用表达语言有关的学习能力任务上得分较高。” “他们在需要注意力和多任务处理能力的计算机化任务上表现更好，并且在完成这些计算机化任务时显示出更快的处理速度和更大的大脑资源分配潜力。”
研究人员说，这项研究并未证明心肺适应性能增强幼儿的认知能力，但越来越多的证据表明两者之间有着密切的联系，即使在4岁的儿童中也是如此。
这项研究是由美国国家奶业委员会（National Dairy Council）资助的，其中一部分由运动学和社区卫生学系以及美国大学研究生院奖学金提供。
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