吃特定食物或遵循特定饮食是否有助于预防或延缓由阿尔茨海默病引起的痴呆症？许多研究表明，我们吃的东西会影响老化大脑的思考和记忆能力。这些发现导致了对一般饮食模式以及它们是否可能产生影响的研究。
在研究中，地中海饮食、相关的 MIND 饮食（包括旨在降低血压的元素）和其他健康饮食模式与认知益处相关，尽管证据不如其他干预措施（如体育锻炼、血压和认知训练。目前，研究人员正在更严格地测试这些饮食，看看它们是否可以预防或延缓阿尔茨海默病或与年龄相关的认知能力下降。
饮食和痴呆症风险
大脑的变化可能在阿尔茨海默氏症的第一个症状出现之前几年就发生了。这些早期的大脑变化表明可能有机会预防或延迟痴呆症症状。科学家们正在寻找许多可能的方法来做到这一点，包括药物、生活方式的改变和这些干预措施的组合。与我们无法改变的阿尔茨海默氏症的其他风险因素（例如年龄和遗传）不同，人们可以控制生活方式的选择，例如饮食、锻炼和认知训练。
我们吃的东西如何影响我们的大脑？吃某种饮食可能会影响生物机制，例如氧化应激和炎症，这是阿尔茨海默氏症的基础。或者饮食可能通过影响其他阿尔茨海默氏症的风险因素间接起作用，例如糖尿病、肥胖症和心脏病。一项新的研究途径侧重于肠道微生物（消化系统中的微小生物）与导致阿尔茨海默氏症的衰老相关过程之间的关系。
地中海饮食和 MIND 饮食与阿尔茨海默氏症
一种显示出一些有希望的证据的饮食是地中海饮食，它强调水果、蔬菜、全谷物、豆类、鱼和其他海鲜；不饱和脂肪，如橄榄油；以及少量的红肉、鸡蛋和糖果。一种称为MIND（地中海-DASH 神经退行性延迟干预）的变体结合了DASH（停止高血压的饮食方法）饮食，该饮食已被证明可以降低高血压，这是阿尔茨海默病的危险因素。
MIND饮食的成分
MIND 饮食侧重于与预防痴呆症有关的植物性食物。它鼓励从 10 组健康食物中进食：
- 绿叶蔬菜，每周至少 6 份
- 其他蔬菜，至少 1 份/天浆果，每周至少 2 份全谷物，至少 3 份/天鱼，1 份/周家禽，2 份/周豆类，3 份/周坚果，5 份/周葡萄酒，1 杯/天*橄榄油
MIND 饮食限制红肉、糖果、奶酪、黄油/人造黄油和快餐/油炸食品的份量。
一些（但不是全部）观察性研究 - 那些在没有治疗的情况下观察个体或测量某些结果的研究 - 表明地中海饮食与痴呆症的风险较低有关。这些研究将地中海饮食的认知正常人与西式饮食的人进行了比较，西式饮食含有更多的红肉、饱和脂肪和糖。
支持 MIND 饮食的证据来自对 900 多名无痴呆症老年人的观察性研究，该研究发现密切遵循 MIND 饮食与降低阿尔茨海默病风险和认知能力下降速度有关。
并非所有研究都表明吃得好和认知能力提高之间存在联系。总体而言，证据表明，但并未证明，遵循地中海饮食或类似饮食可能有助于降低患阿尔茨海默氏症或减缓认知能力下降的风险。
为了了解更多信息，由 NIA 和其他组织支持的科学家正在进行临床试验——被认为是医学证明的黄金标准——以更清楚地了解任何因果关系。（请参阅本文末尾目前正在招募参与者的试验列表。）
虽然科学家们还不确定为什么地中海饮食可能对大脑有帮助，但它对改善心血管健康的影响可能反过来降低痴呆症的风险。最近的两项研究表明，作为这种饮食的一部分，吃鱼可能是影响更高认知功能和减缓认知衰退的最强因素。相比之下，典型的西方饮食会增加心血管疾病的风险，可能会导致大脑老化加快。
此外，地中海饮食可能会增加通过抗炎和抗氧化特性保护大脑的特定营养素。它还可以抑制 β-淀粉样蛋白沉积物，这种沉积物存在于阿尔茨海默氏症患者的大脑中，或者以预防疾病的方式改善细胞代谢。
查看证据
观察到地中海饮食或 MIND 饮食的人的思维变化的研究表明，它可能对大脑有帮助。例如：
- 在对 116 名认知正常的成年人进行的一项观察性研究中，遵循地中海饮食的人比不遵循地中海饮食的人具有更厚的大脑皮质区域。阿尔茨海默氏症患者的这些大脑区域会缩小，因此具有较厚的区域可能意味着认知益处。
- 一项后续观察性研究表明，与遵循地中海饮食的人相比，没有密切遵循地中海饮食的人的葡萄糖代谢较低，β-淀粉样蛋白水平较高——这两者都见于阿尔茨海默氏症。
- 对饮食和其他因素的分析发现，在平均 4.5 年后，最坚持 MIND 饮食的人与不严格遵循饮食的人相比，阿尔茨海默病的发病率降低了 53% 。
- 在一项类似的研究中，遵循 MIND 饮食与平均近 5 年的认知能力下降显着放缓有关。
- 与年龄相关的眼病研究本来是看饮食和眼病的。研究人员的进一步分析表明，遵循地中海式饮食的人出现认知问题的风险较低，同时保持较高水平的认知功能。
我们对个别食物了解多少？
许多食物——蓝莓、绿叶蔬菜和姜黄素（在香料姜黄中发现），仅举几例——已被研究用于潜在的认知益处。这些食物被认为具有抗炎、抗氧化或其他可能有助于保护大脑的特性。到目前为止，没有证据表明食用或避免特定食物可以预防阿尔茨海默病或与年龄相关的认知能力下降。
但科学家们仍在继续寻找线索。一项基于老年人饮食习惯报告的研究发现，每天食用菠菜和羽衣甘蓝等绿叶蔬菜与年龄相关的认知能力下降较慢有关，这可能是由于某些营养素的神经保护作用。研究还表明，经常食用鱼类的饮食与更高的认知功能和随年龄增长的认知能力下降较慢有关。最近的另一项小鼠研究发现，摄入大量盐会增加阿尔茨海默氏症患者大脑中的 tau 蛋白水平，并导致认知障碍。
维生素和补充剂怎么样？
观察性研究和临床试验研究了许多非处方维生素和膳食补充剂，包括维生素 B 和 E 以及银杏叶，以预防阿尔茨海默病或认知能力下降。这个想法是，这些饮食添加物可能会攻击氧化损伤或炎症，保护神经细胞，或影响阿尔茨海默氏症中涉及的其他生物过程。
尽管早期发现对大脑健康可能有益，但没有任何维生素或补充剂被证明对人体有效。总体而言，证据不足，因为许多研究太小或太短而无法得出结论。
以 DHA（二十二碳六烯酸）为例。对小鼠的研究表明，这种存在于鲑鱼和某些其他鱼类中的 omega-3 脂肪酸可以减少β-淀粉样蛋白斑块，这是阿尔茨海默氏症的标志。然而，人体临床试验的结果好坏参半。在一项针对 485 名患有与年龄相关的认知能力下降的老年人的研究中，与服用安慰剂的人相比，那些每天服用 DHA 补充剂达 24 周的人表现出更好的学习和记忆力。另一项针对 4,000 名老年人的研究——主要是为了研究眼病——得出的结论是，单独或与其他补充剂一起服用 omega-3 补充剂并不能减缓认知能力下降。
目前，不建议使用维生素或补充剂来预防阿尔茨海默氏症或认知能力下降。尽管可以从药店和互联网上广泛获得，但其中许多还没有经过测试对思维的影响。它们的安全性和有效性在很大程度上是未知的，并且它们可能与其他药物相互作用。（注意：缺乏维生素 B12 或叶酸可能会导致记忆问题，这些问题通过适当的治疗是可逆的。）
消化系统和大脑之间的联系
研究人员正在学习食物摄入和消化的生化过程如何与大脑的变化相互作用。他们发现肠道微生物群——消化系统中的病毒、细菌和其他微生物群落——可能会影响阿尔茨海默病的发病和进展。
对小鼠和人类的研究表明，阿尔茨海默氏症和轻度认知障碍患者的肠道微生物组的组成与认知正常的人不同。
随着人们年龄的增长，肠道微生物组的变化与免疫系统的破坏、持续的炎症和慢性疾病有关，包括阿尔茨海默氏症等神经系统疾病。研究人员正在探索这些变化是如何相互关联的，以及与阿尔茨海默氏症相关的大脑变化之间的关系，包括神经变性和有毒蛋白质 β-淀粉样蛋白和 tau 的积累。
识别与阿尔茨海默氏症相关的好坏肠道微生物可以帮助科学家更多地了解这种疾病的生物学，并开发一种新的方法来预测和潜在地治疗它。
研究人员继续寻求答案
阿尔茨海默氏症是一种影响大脑的代谢疾病的想法，以及阿尔茨海默氏症的标志物，如葡萄糖代谢，已经将科学家们引向了各个方向。除了地中海饮食及其变化外，他们还在研究其他饮食以及个别食物和营养素。
例如，生酮饮食是一种高脂肪、低碳水化合物的饮食，可以促进酮的产生，酮是帮助脑细胞工作的化学物质。研究表明，这种饮食可能以独特的方式影响有和没有认知障碍的人的肠道细菌，并可能帮助脑细胞更好地利用能量，改善它们的整体功能。
研究人员正在寻找这些问题的答案：
- 哪些食物对大脑健康至关重要，应包括在基于饮食的干预措施中？
- 哪些人群最有可能受益于针对预防痴呆症和认知能力下降的饮食干预？
- 中年引入的饮食干预能否带来更好的结果？
这些临床试验正在招募参与者来测试饮食干预：
- 预防阿尔茨海默病的强化地中海饮食— 堪萨斯州堪萨斯城 65 岁及以上认知正常的成年人被随机分配到地中海饮食或低脂饮食中，以评估对认知功能、脑容量和其他措施的影响。
- 地中海饮食、肥胖老年人的减肥和认知能力——这项芝加哥研究将测试地中海饮食在有或没有热量限制的情况下促进肥胖老年人减肥和改善认知功能的效果。
- 减少认知衰退的多元文化健康饮食——这项为期 18 个月的试验将调查为纽约布朗克斯的多元文化人群量身定制的抗炎饮食是否可以改善认知功能。
- 阿尔茨海默病中淀粉样蛋白转化的脑能量— 北卡罗来纳州温斯顿塞勒姆患有 MCI 的老年人被随机分配遵循改良的地中海生酮（低碳水化合物/高脂肪）饮食或美国心脏协会高碳水化合物/低脂饮食 16 周，随访以评估对认知和阿尔茨海默氏症生物标志物的影响。